我國(guó)發(fā)現(xiàn)保存在恐龍蛋化石中的完美胚胎

12月22日在福建省科技館拍攝的“英良貝貝”新聞發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。新華社記者林善傳攝

12月22日，一件保存在恐龍蛋化石中的完美胚胎亮相福建省科技館。該恐龍胚胎化石有著7200萬(wàn)至6600萬(wàn)年歷史，是迄今為止科學(xué)記錄的最完整的恐龍胚胎化石之一，揭示了恐龍胚胎與現(xiàn)代鳥(niǎo)類的密切聯(lián)系。相關(guān)研究成果已發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《交叉科學(xué)》上。

研究人員介紹，這只出生前的小恐龍看起來(lái)就像一只蜷縮在蛋里的小鳥(niǎo)，這又一次證明了今天鳥(niǎo)類的許多特征最早是從它們的恐龍祖先中演化出來(lái)的。

該化石是在江西省贛州市的晚白堊世地層中發(fā)現(xiàn)的，屬于一只沒(méi)有牙齒的獸腳類恐龍，目前館藏于福建省英良石材自然歷史博物館。博物館將這個(gè)標(biāo)本昵稱為“英良貝貝”。根據(jù)標(biāo)本短高且無(wú)牙的頭骨，“英良貝貝”被確定為竊蛋龍類。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，“英良貝貝”的保存姿勢(shì)在已知的恐龍胚胎中是獨(dú)一無(wú)二的，其頭部位于身體下方，腳在兩側(cè)，身體背部沿著蛋的鈍端蜷縮著。這種姿勢(shì)與現(xiàn)代鳥(niǎo)類的胚胎類似，而在以前的恐龍胚胎化石中從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)這種情況。

據(jù)了解，鳥(niǎo)類在孵化前不久會(huì)產(chǎn)生一系列的收縮姿勢(shì)，即彎曲身體，把頭伸到翅膀下面。未能完成這種姿勢(shì)的胚胎，孵化失敗并死亡的概率會(huì)更高。

據(jù)該研究的共同第一作者，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授介紹，極少數(shù)恐龍蛋內(nèi)保存有胚胎化石，是最稀有的化石之一，這些化石為研究恐龍的生殖、行為、演化以及古生態(tài)提供了寶貴資料。

通過(guò)將“英良貝貝”與其他獸腳類恐龍、長(zhǎng)頸的蜥腳類恐龍和鳥(niǎo)類的胚胎進(jìn)行比較，研究團(tuán)隊(duì)提出，原本被認(rèn)為是鳥(niǎo)類所特有的收縮行為，可能最早是從幾千萬(wàn)年或上億年前的獸腳類恐龍中演化而來(lái)的。如何進(jìn)一步檢驗(yàn)這一假說(shuō)，需要更多胚胎化石的發(fā)現(xiàn)。