文:劉佳富
進(jìn)入深秋,難得的晴好天氣,一家人趕著挖紅薯,媽媽說(shuō),霜降節(jié)氣之前挖的,更好保存。
紅薯,在我的家鄉(xiāng)湘東丘陵地帶,是一種“爛賤”植物,極易種植的。隨便把紅薯苗往哪里一扔,只要有泥巴、陽(yáng)光和雨露,它就順著風(fēng)兒匍匐生長(zhǎng),一不要澆肥,二不要打藥,而且蔓延發(fā)蔸很快,一不小心就爬成了綠茵茵的一大片。
當(dāng)然要想紅薯有個(gè)好收成,如何栽種還是有點(diǎn)技巧的。種紅薯一般選擇山腳向陽(yáng)的斜坡上,或者房前屋后空余的砂土里,不要水量充足、濕性太重的土壤。爸爸一般打好溝,堆好壟,把牛糞和稻草鋪在溝底,然后選擇尺把長(zhǎng)的紅薯苗,一根根地放進(jìn)土溝里,葉面朝上,盡量讓薯苗舒展身段來(lái)。我拿著小鋤頭幫爸爸培好薯苗上的土,壓實(shí),舀上一小瓢水,基本上就大功告成。
紅薯生長(zhǎng)最快的應(yīng)是夏秋之際,成片的薯藤異常茂盛,微風(fēng)吹過,仿佛一層層的碧波漫卷過去,又如一緞綠紗般熨貼。我和小伙伴們呼朋喚友,紛紛到紅薯地里打跟斗、捉迷藏,那里成了我們快樂的天堂,常玩一種“飯坨里滾嶺”的游戲。選擇一塊有坡度的紅薯地,小伙伴們一排站定,然后躬身彎腰如刺猬成團(tuán)樣,一聲令下,呼啦啦朝下方直滾而去,看誰(shuí)滾得直、滾得遠(yuǎn)、滾得快。第一個(gè)抵達(dá)終點(diǎn)的小勇士還會(huì)來(lái)幾段“哪吒鬧海”或?qū)O悟空翻跟頭,然后得勝歸朝再來(lái)一滾,直把一塊好端端的紅薯地弄得東倒西歪,就像野豬拱過一般。“咦,怎么這白褂子成了花花綠綠的?”回家的時(shí)候,身上媽媽為我開學(xué)新買的白色“的確良”襯衫沾滿了薯藤漿,到小溪流里面反復(fù)漂洗,怎么也洗不掉。突然,小溪里面穿出一條蝮蛇,吐出長(zhǎng)長(zhǎng)的信子向我們游過來(lái),嚇得小伙伴們一片驚叫,紛紛作鳥獸散。我拿著那件怎么也洗不白的“的確良”回到家,然后腦殼上少不了挨幾下“嘰咕咋哩”。有時(shí)候媽媽叫我們?nèi)シt薯藤,大概是把太過茂密的藤蔓掀開,把那些伏在地里的“胡須”扯起,一整根藤翻轉(zhuǎn)來(lái),有利于空氣流通和后期紅薯的生長(zhǎng)。我們一偷懶,也呼朋引伴打幾個(gè)滾,整片紅薯地仿佛被翻過一樣,以此蒙混過關(guān)。
挖紅薯也是一個(gè)技術(shù)活,要選用寬和長(zhǎng)一點(diǎn)的鋤頭,最好是三齒鈀。先割掉紅薯藤,一把一把扎起來(lái)曬干,作為冬季豬潲的主要食材。趴開上層和周邊已松動(dòng)的泥土,“哦呵”用力一鋤,一定要挖到底,不然就會(huì)挖到紅薯,讓它攔腰截?cái)唷⑸硎桩愄?。接著攢勁一摳,整個(gè)一串兒的紅薯就露出真容,個(gè)頭有大有小,就像多胞胎一樣惹人喜愛。爸爸磕掉紅薯上面的泥沙,齊刷刷擺進(jìn)竹籮里面,興高采烈地?fù)?dān)回家,然后藏進(jìn)地窖,等待隨時(shí)加工。
加工紅薯一定要等打了白頭霜的日子,這時(shí)早晚溫差大,天氣干燥晴朗。我和姐姐、弟弟將頭天晚上已洗凈晾干的紅薯統(tǒng)統(tǒng)搬到堂屋里,然后將長(zhǎng)長(zhǎng)的紅薯木刨子擺正,固定在椅凳上,一家老小就開始刨紅薯比賽。刨紅薯一般分兩種,一種刨成塊,一種刨成絲。刨成塊的很簡(jiǎn)單,只要用單個(gè)的紅薯快速地在刨子上搓動(dòng),很快一只紅薯就刨完了。刨紅薯絲要麻煩點(diǎn),工具也復(fù)雜些,有個(gè)固定軌道移動(dòng)的木盒子和蓋子,將大小紅薯都倒進(jìn)木盒子,摁住蓋子,用力反復(fù)上下移動(dòng),隨著“嘩嘩”木盒子移動(dòng)的聲音,白花花的紅薯絲就從刨子底下掉進(jìn)籮筐里,不一會(huì)兒堆滿了籮,而我們姐弟也累得呼哧呼哧喘粗氣。
紅薯片、絲刨好了,媽媽用大鍋文火蒸熟,然后晾在干凈的曬墊上,到傍晚夕陽(yáng)西下時(shí)收回。紅薯絲只需像拋秧樣均勻?yàn)⒃跁駢|上,紅薯片就要一片片去擺,不能重疊和擠堆,不然會(huì)曬不徹底。姐姐喜歡把紅薯片擺成心形,弟弟就粗心大意往往把自己擺進(jìn)了曬墊中央,只得跳將出來(lái),一不小心還扭了腳喲喲直叫。這時(shí),媽媽像變魔法樣端出一碗熱氣騰騰的煮紅薯,手捏上去,軟軟的富有彈性。撕開薄如油紙的薯皮,酥黃的薯肉散發(fā)著濃香,輕輕一咬,一股從口入心的甜意讓人無(wú)比舒暢。特別是那碗煮完紅薯后的糖水,黏黏稠稠,如蜂蜜般經(jīng)過味蕾,格外沁甜,喝后口齒留香,一掃天未亮就起來(lái)刨紅薯的疲憊。
到了臘月,媽媽就開始用后山撿的茶籽榨的茶油炸紅薯片了。炸后的薯片澄光溢油,薯香撲鼻,讓人垂涎欲滴。條件好的年份,媽媽還在薯片里面撒點(diǎn)白糖,這樣更加甜香可口。到了正月,媽媽端出凍米糖、紅薯片、炒米等旱茶,客人來(lái)了一嘗,都夸我家的旱茶好吃,媽媽的小愜意也在這樣的恭維中得到了滿足。紅薯絲、紅薯飯、紅薯片、紅薯糕、紅薯粑粑、紅薯粉、紅薯糖……那個(gè)離零食很遠(yuǎn)的年代,大
人們用這些花樣繁多的“如薯家珍”喂養(yǎng)了總也吃不飽的我們。如今,大魚大肉吃得過飽的人們,又回過頭去,想找回一顆紅薯最樸素的滋養(yǎng)。
年逾七十的爸爸在小區(qū)后山的山坡上種了一小塊紅薯,而岳母娘在鄉(xiāng)下的紅薯地更是收成可觀。今天背了一袋紅薯回來(lái),想尋回刨紅薯絲的記憶,在老家遍地找當(dāng)初的“紅薯刨里”,卻來(lái)來(lái)回回遍尋不著?;蛟S,比紅薯更能滋養(yǎng)我們的,恰恰就是這如薯家珍的美好記憶罷!
(作者系長(zhǎng)沙瀏陽(yáng)市關(guān)口街道黨工委副書記、政協(xié)聯(lián)絡(luò)工作負(fù)責(zé)人、工會(huì)聯(lián)合會(huì)主席)
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